Hojeando un libro se topó con la imagen de un dragón ele mar griego, que le pareció» ideal para representar a su padre, que es griego. Kevin le dibujó la imagen y ella la colgó en la pared, en donde la estuvo estudiando durante un par de semanas, para asegurarse que era lo que quería. Para su madre eligié) una sirena, y se hizo ambos tatuajes simultáneamente.
En cuanto a su tinta futura, Amber dice: “Estoy pensando en tatuarme un trozo de película cinematográfica en derredor de mi brazo, con un fotograma serio y otro divertido de ‘Quiero a Lucy’, porque ése es el serial favorito de mi madre y mío. Y bajo el otro brazo estoy pensando en tatuarme el corazón de Quiero a Lucy’, pero que ponga Quiero
a mama.

El padre de Amber está muy orgulloso de la inclinación que, hacia la tinta, muestra su hija más joven, una belleza de Memphis que actualmente trabaja en el Kamses’ Shadow Tattoo Studio”, un estudio de tatuaje sito cerca de la famosa pirámide en el centro de esa ciudad, y no muy lejos del famoso hogar de Elvis, Graceland.
“Cada año, para mi cumpleaños, mamá me regala una figurita de una sirena o una hada, así que tengo un montón”, se ríe Amber. “Y como yo soy pelirroja, todas mis hadas y sirenas tienen el cabello rojo. V desde siempre he sabido que me gustaría tener sus imágenes como tatuajes.
Empecé con una margarita, y luego le añadí una hada, luego otra flor en mi nuca. También tengo dos caballitos de mar en los sobacos, que son por mis dos sobrinitos. Todos esos trabajos son de Keith y Shannon Jonson, del Ramses’ Shadow’.”
Pero cuando decidió entintarse los brazos, quiso asegurarse de que las imágenes fueran femeninas, tuviesen un montón de color, y representasen a sus padres.

Os imagináis un paraje idílico?: verdes prados y bosques, ríos de agua cristalina fluyendo hacia un lago de serena y calmada amplitud, un entorno paradisíaco, que ve rotar su calma un fin de semana al año por el rugido ensordecedor de potentes máquinas de dos ruedas que acuden a la llamada de la Concentración Motorista Lago de Sanabria.
Pero no sólo rugían las motos, también se escuchaba allí otro rugido más agudo: el de las máquinas de tatuar, que dejaban impreso, en la piel de todo el que se acercaba por allí, un rastro de tinta hecha arte sobre el cuerpo.
El tatuaje entró en contacto con la naturaleza y el resultado fue asombroso: seis estudios, llegados de toda la geografía española, divulgando nuestro arte en un ambiente de camaradería y buen rollo, hicieron posible esa Primera Reunión de tatuaje Lago de Sanabria.
La idea, nada ambiciosa sino más bien modesta en sus comienzos y con vistas a crecer y evolucionar positivamente en años venideros, surge de la ausencia, y viene a llenar el vacío, de reuniones que divulguen nuestro trabajo y forma de vida en el noroeste español; en este ambiente cordial discurrió el evento durante los días 9, 10 y 11 de julio.

Hanunoo es un hombre con Lina misión: desea devolverle a su pueblo todos los tesoros que lia perdido. Y planea hacerlo a través de la fuerza de los tatuajes.
Amang es uno de los miembros fundadores de la tribu tatak ng apat na alón, que trata de evitar lo que ellos ven como el lento suicidio cultural del pueblo filipino. El nombre de su tribu significa “La Marca de las Cuatro Olas”, en referencia a las sucesivas oleadas de emigrantes que. a lo largo de los tiempos, llegaron a las Islas Filipinas. Mucho fue lo que esos inmigrantes contribuyeron a la actual cultura filipina, pero también es cierto que contribuyeron a que casi se perdiese el arte, los conocimientos y la espiritualidad de los primitivos habitantes de las casi 7.000 islas que componen el archipiélago.
Puede que a algunos les pueda parecer rara la idea ele restaurar toda una cultura a base de revivir sus tradiciones en tatuaje; pero dado que los diseños del arte en la piel son tina especie de resúmenes de las ideas que una cultura tiene sobre sí misma, sus dioses, sus creencias y su modo de estar en el mundo, por ello, la pérdida de las tradiciones del tatuaje puede suponer la pérdida de unos conocimientos que a esa gente le ha costado siglos desarrollar, “El revivir la cultura tradicional filipina es algo que siempre ha ocupado un lugar prioritario en mi mente y en mi alma”, dice Amang. “Hay muchos filipinos, dispersos por todo el mundo, que no tienen ni el mínimo sentido de su verdadera identidad. A través del acto físico de revivir los tatuajes tradicionales de las Filipinas, también espero devolverle a mi pueblo su orgullo, poder, conocimientos y vida propia.”

Ellos se lo perdieron, desde luego, pues no pudieron contemplar algunos de los tatuajes más guapos que se hayan visto por aquellos contornos. Pues en las Nacionales de este año se vio mucho y buen arte nuevo, con la calidad del trabajo orgullosamente mostrado por tatuadores y tatuados superando por un amplio margen a la cantidad del mismo.
Resumiendo, gracias a esas distracciones adicionales que el clan conoce tan bien, todos se lo pasaron de maravilla, en esta celebración de 25 años de arte en la piel.

Aunque hay que reconocer que, antes de que llegase el clan de los tatuados, el Reno Hilton ya era un lugar muy atractivo; uno no tiene que salir del edificio para hallar casi todas las diversiones que pueda desear: el juego (máquinas tragaperras, poker, y otros juegos de azar), media docena de lugares diferentes en qué comer, piscina, bolera, sala de juegos para los pequeños, galería de tiendas, y cada noche espectáculo con famoso incluido.
Claro que, allá donde van, los tatuados hallan diversas atracciones, además de las que les ofrecen. Para empezar, ya se lo pasan teta cuando se meten en un ascensor lleno de quinceañeras con sus madres, que van o vienen de un partido del torneo local de baloncesto. O con crios de siete u ocho años que, con sus  padres.

El tatuar no es, simplemente, el sentir satisfacción en tu ego artístico, ni es el hacer algo innovador y guapo, con el que tal vez ganes un premio, o algo de fama, y que dentro de diez años parezca una basura. Es el recordar cada día, y con cada tatuaje que haces, que estas cambiando para siempre no sólo la piel de una persona, sino su misma vida.

Recolorear la ciudad de Reno no es tarea fácil, pero era la edición del XXV aniversario de la Convención de la Asociación Nacional del Tatuaje de los Estados Unidos y el recolorear, redecorar y redefi-nir la anatomía humana es la especialidad de ese club tan exclusivo, así que Fio y compañía estaban muy motivados para realizar todo eso. ¿Y qué mejor lugar para celebrar las bodas de plata con la profesión que el estado que se autodenomina
“de plata”, y en la llamada “mayor ciudad pequeña del país”?

Siento que ni siquiera he arañado la superficie de esta forma artística, que hay aún mucho más que aprender. Y eso está muy bien, porque estoy en esto de por vida. Me he comprometido, y voy a estar
haciendo esto mientras sea capaz, física y mentalmente, de hacer un buen tatuaje. Pero, si un día dejo de mejorar, ése será el momento de dejar de tatuar.”
Este tatuador afirma que ve el tatuaje como una especie de religión, y a los tatuadores como los chamanes modernos: capaces de cambiar la percepción de la gente acerca de sí misma y de su vida, a través del arte en la piel. “Los tatuajes cambian la vida de la gente. Y ésa es una gran responsabilidad: si haces el tatuaje bien, van a estar mirándoselo cada día, vivirán con él, se lo enseñarán a sus nietos… van a morir con ese tatuaje”, reflexiona el tatuador. “Quiero que cada uno de mis clientes pueda mirarse el tatuaje mañana, dentro de diez años, o de cincuenta, y sentirse a gusto con la imagen, y con la experiencia que tuvo mientras se lo estaban haciendo. La magia está en la imagen y en los recuerdos.

Decidió que quería llevar en la piel su propio arte, y dibujó unos diseños muy grandes y elaborados para sus brazos. Entonces se fue hasta “Fine Line Tattoo”, acompañado por su hijita de cuatro años y su esposa preñada de nuevo, y vio que Jon y Rojene estaban increíblemente ocupados, “cansados hasta el agotamiento”, afirma Scott. “Así que, cuando le mostré a Rojene mis dibujos me dijo ‘espera un momento’, y se los llevó a Jon, que estaba tatuando. Jon los miró y me preguntó quién los había dibujado, le contesté que yo, y me ofreció un trabajo al momento.”
Naturalmente, ese trabajo significaba hacer un aprendizaje tradicional, y Scott
alaba sobremanera ese proceso, y la educación que recibió de Jon y Rogene. Eventualmente le ofrecieron una oportunidad de acabar antes su compromiso con el ejército, la aceptó y, unos años más tarde, se trasladó a Washington, en donde abrió su propio estudio. “Allí tengo trabajando a un equipo estupendo: en lo que a mí respecta, son mis colaboradores, no mis empleados”, dice Scott.
“Jason Garza usa como norma técnicas tradicionales de tatuaje, y luego le da a cada obra un ingenioso giro; es un tatua-dor fantástico. Bryan Griffith trabaja sus tatuajes desde un punto de vista más pictórico: rompe las cadenas e incorpora a
sus trabajos ideas de las bellas artes; es maravilloso tenerlo aquí, su trabajo es realmente novedoso y fresco, y amplía mis conceptos de lo que es posible. Y nuestro tatuador más recientemente llegado es John Sabin, que ya lleva tres años trabajando y está desarrollándose muy bien; tiene un estilo new school muy majo, y hace trabajos de influencia tradicional, a los que les da su propio giro.”

“Los artistas del tatuaje han de dejar de actuar como si hubiesen sido criados por una manada de lobos. Es importante el mostrar el respeto adecuado por la gente que le enseñó a uno la profesión y por los tatuadores que nos precedieron”. “Muchos tatuadores no reconocen a la gente que les enseñó y ayudó, ni reconocen que estén en este negocio sólo por la gracia de Dios y por la bondad de la gente que se tomó el tiempo de tenerles como aprendices y ayudarles a ponerse en marcha.
“En otro tiempo, en esta profesión se esperaba que se mostrase ese respeto, incluso se exigía, y me molesta mucho el ver desaparecer esa ética de la vieja escuela. El respeto es algo importante. No somos niños salvajes salidos de la jungla, Somos parte de una forma artística con una larga y honorable historia.”
Variaos tatuadores señalan que el tatuaje es la única forma artística que aún sigue en contacto
con sus raíces tradicionales, y que tiene una historia viva, dentro de la cual siguen trabajando, día a día, los que la practican. No hace demasiado se esperaba que cada artista o artesano pasase años como aprendiz de su maestro, aprendiendo las técnicas de su forma artística, a base de observar y practicar.
“Ahora, el aprendizaje prácticamente ha desaparecido en muchas de las formas artísticas: la gente va a escuelas a estudiar el arte, lo que está muy bien. Pero uno también ha de trabajar dentro de la profesión, porque uno puede tener unos grandes conocimientos teóricos del tatuaje, puede saberse la historia del arte de cabo a rabo, y ser un genio con las pinturas al óleo y los colores pastel y, aún así, no tener ni idea de cómo hacer un tatuaje real. Para eso se necesita la práctica, y el haber aprendido de alguien que sí sepa lo que se hace.”

En la parte de debajo de mi pierna derecha está el dios Sebek, y una escena que representa al dios Anubis. Mi último tatuaje no tiene nada de egipcio: es una cruz medieval, que representa al Sagrado Corazón de Jesús coronado, con sus símbolos asociados. Este tatuaje es muy importante, simbólicamente, por su posición como el más alto de todos mis tatuajes… con lo que aplasta el significado pagano de todos los otros, ya que los tengo para demostrar mi pasión por esa cultura y no mi creencia en sus dioses.  En mi espalda voy a representar la coronación de Ramsés II, dejándole al que me la haga una mayor libertad artística en el uso de los colores. Me lo hará Serge, y espero pasar largas y buenas horas con él.
A la gente que empieza a tatuarse yo le aconsejaría que fuese más personal, y que eligiese temas más importantes para ellos que los que se hallan en los libros de flash de los tatuadores. Es una elección que hay que hacer con mucho cuidado. Y el tatua-dor está para aconsejarle a uno, colaborar, y decorarle el cuerpo de un modo armonioso con elecciones hermosas, bien realizadas y con higiene. A mí, el tatuaje me cambió la vida para mejor, y ahora me encanta enseñar mis bellos trabajos. El 31 de mayo del año 2002, recibí el sacramento de la confirmación: antes de regresar a la abadía, y convertirme en un monje, contraté una larga estancia de tres semanas en un magnífico circuito por todos los lugares de Egipto que tan bien conocía por mis libros. Pero ningún libro, ninguna foto, ninguna película puede mostrar la ilimitada belleza del arte egipcio del tiempo de los faraones.